Любое обсуждение в космологии требует тщательного рассмотрения того, что мы можем видеть и когда мы можем это видеть. Хорошим способом отслеживать такие вещи являются пространственно-временные диаграммы. Пространственно-временная диаграмма является ничем иным, кроме графика, показывающего положение объекта, как функцию времени. Стандартное соглашение предусматривает, что время движется на диаграмме вверх, поэтому низ диаграммы является прошлым,или более ранним временем, а верх - будущим, или более поздним временем. Точка на таком графике описывает как положение (горизонтальная или x координата), так и время (вертикальная или t координата). "Точка" на пространственно-временной диаграмме называется событием.
Приведенная выше картинка показывает пространственно-временную диаграмму Земли, движущейся вокруг Солнца. В этом рисунке перспектива используется, чтобы попытаться показать два пространственных измерения и ось времени на двумерном листе бумаги, но обычно мы будем просто показывать одну пространственную ось и не станем использовать перспективу.
Линия, представляющая расположение Земли, как функцию времени, называется
мировой линией. Наклон мировой линии частицы показывает её
скорость в системе координат диаграммы.
